美國能源部一位官員３０日在這里說，美國正在積極投資開發(fā)下一代燃料乙醇——利用非食用物質(zhì)生產(chǎn)的纖維素乙醇，而不再投資研發(fā)基于玉米等糧食作物的傳統(tǒng)燃料乙醇。
   
　　纖維素乙醇是一種新型替代能源，通過降解植物中的纖維素獲取。植物的非食用部分都可以作為生產(chǎn)纖維素乙醇的原料，例如秸稈等農(nóng)業(yè)廢棄物、鋸末等工業(yè)廢物以及柳枝稷等特殊能源作物。
   
　　美國能源部負責能源保護和再生能源的助理部長卡斯納介紹說，美國能源部已決定在４年內(nèi)投入１．１４億美元，用于建造４個小規(guī)模纖維素乙醇生產(chǎn)廠。這些工廠將使用多種原料，試驗不同的轉(zhuǎn)換技術(shù)，為將來建造大規(guī)模商業(yè)化的纖維素乙醇工廠收集數(shù)據(jù)。
   
　　傳統(tǒng)燃料乙醇主要由玉米生產(chǎn)，其能源效率受到部分科學家質(zhì)疑。一些分析人士還認為，用玉米生產(chǎn)乙醇造成汽車業(yè)與食品工業(yè)爭糧，是導致糧價上漲的原因之一。