一旦同意北極理事會成員國的主權要求，北冰洋的國際海底將縮小為現在的九分之一左右，即從288萬平方公里縮小到34萬平方公里

　　“時五月二十四日，夜半十一時，泊舟登山，十二時至頂，如日正午。頂有亭，飲三邊酒，視日稍低如暮，旋即上升，實不夜也，光景奇絕。”1908年，流亡海外的康有為在北極斯瓦爾巴德群島的那岌島，即今天挪威的埃季島，記錄下了特殊的極晝景象。
 

　　這首題為《攜同璧(其女兒)游挪威北冰洋那岌島顛，夜半觀日將下沒而忽升》的長詩，成為中國人到達北極的最早記錄。
 

　　100多年過去了，康有為筆下“萬載寒冰冷我軀”的北極，因為全球變暖和冰川逐漸消融，其經濟和戰略地位逐漸顯現，越來越成為世界各國爭奪的“熱土”。
 

　　不過迄今，中國尚沒有針對北極的政策和戰略。“中國對北極的研究剛剛起步，還有待加強。”中國極地研究中心戰略研究室主任張俠告訴《瞭望東方周刊》。
 

　　北極對中國的影響超過普通人想象

　　對大多數中國人而言，除了北極熊和愛斯基摩人，北極也許僅僅只是一幅冰天雪地的混沌畫面。然而，隨著北極冰川的快速消融，原本一度被人所遺忘的北極地區又開始成為全世界關注的焦點。
 

　　中國并非北冰洋沿岸國家，但北極卻是影響中國氣候變化的“始作俑者”之一。大量研究表明，北極的氣候系統影響著中國大部分經濟區域的旱澇風霜和季節交替。如1957至2001年的45年間，冬季北極格陵蘭海、巴倫支海北部、白令海峽等海區海冰普遍減少，鄂霍次克海冰增多，極地氣壓降低，北極濤動趨于增強，中國大部分地區冬季氣溫則趨于升高。
 

　　全球變暖帶來的北極冰雪消融，如果使得北冰洋在不久的將來會成為名不副實的“無冰之洋”，這將影響到中國東部沿海地區的經濟和社會發展。“如果格陵蘭冰蓋全部融化，全球海平面將上升7米；全球海平面只要上升1米，中國沿海地區就將成為澤國。”張俠說。
 

　　更重要的是，北極冰蓋的最終消融，將產生新航線，“如果走北冰洋的東北航道，從上海出發到德國漢堡，將縮短約45%的航程。”張俠說，這對九成國際貿易依賴海運的中國來說意義非凡。
 

　　尤其是近年來，蘇伊士運河、馬六甲海峽航線海盜猖獗，安全系數低，而且擁塞現象嚴重，航運成本十分高；北極航線則不存在這方面的問題，與蘇伊士運河相比，其通行船舶也不受噸位限制。
 

　　實際上，連接大西洋和太平洋的西北航道由于冰層融化在2007年夏季已經開始通航。
 

　　美國地質勘探局2008年公布的評估報告則稱，北極地區擁有近1000億桶原油儲量，天然氣儲藏超過47萬億立方米。
 

　　作為資源消耗大國，中國必然需要利用北極的天然資源。大連海事大學北極海事研究中心專家李振福認為，中國雖然“不靠北極，但也要爭取北極的權利”，因為北極是“全人類的北極”。
 

　　中國開展北極活動有法理依據

　　多年來，中國對北極的關注主要集中在科考領域，對航道、資源等的參與明顯不足。“對北極權益問題加以高度關注源于2007年，”張俠說，這一年 8月，俄羅斯北極科考隊在北極點的北冰洋底插上了鈦合金國旗，致使北極海域國家之間的“明爭暗斗”瞬間進入了全世界的視線。此時，中國才開始關注北極航道、資源、地緣政治等問題，有關北極的一些科研機構開始建立起來。
 

　　作為非北極國家，也非北極理事會的永久觀察員，中國在北極問題上相對處于劣勢。但中國與北極的淵源其實可以追溯到1925年。1920年2月9日，英國、美國、丹麥、挪威等 18 個國家簽訂了《斯瓦爾巴德條約》。5年后，中國成為《斯瓦爾巴德條約》的成員國之一。
 

　　該條約是迄今為止北極地區第一個、也是唯一的具有國際性、政府間非軍事條約。條約規定挪威“具有充分和完全的主權”，北極斯瓦爾巴德群島“永遠不得為戰爭的目的所利用”。中國與其他締約國一樣，其公民可以自由進入和逗留，只要不與挪威法律相抵觸，就可以在這里從事生產、商業、科考等一切活動。
 

　　然而這一條約此后一直都沒有引起中國的重視。到上世紀90年代后期，人們才意識到它可以成為中國開展北極活動的法理依據之一。
 

　　1991年，中國科學院大氣物理所研究員高登義應挪威卑爾根大學的邀請，乘挪威極地研究所的“南森”號科學考察船，參加了由挪威、蘇聯、中國和冰島四國科學家組成的斯瓦爾巴德群島鄰近海域的北極綜合科學考察。
 

　　也是在這次考察中，高登義把《斯瓦爾巴德條約》的原文版帶回了國內，并開始向有關部門游說，宣傳我國是《斯瓦爾巴德條約》的成員國。
 

　　當時中國對北極仍很陌生。中國從上世紀80年代已經開始進行南極考察，但“對北極的關注卻直到上世紀90年代才開始。”張俠告訴《瞭望東方周刊》，科學考察敲開了中國參與北極事務的大門。
 

　　上世紀90年代初，中國開始了北極科學考察的前期準備工作，1996年，我國加入了國際北極科學委員會。1998年，一個由專家和船長組成的中國代表團搭乘俄羅斯的破冰船赴北極考察，揭開了中國參與北極事務的新紀元。
 

　　1999年7月1日，中國派出首支北極科學考察隊，至今已總共發起了4次北極考察活動，并建立了黃河站。“主要以極地科考船“雪龍號”為平臺，集中在北冰洋東部，對白令海、楚科奇海、加拿大海等北冰洋區域進行海洋科考。”張俠說，中國的北極研究活動仍主要關注于冰川融化給氣候和環境帶來的后果。
 

　　裝備一直是制約中國北極科考的主要因素。“我們目前只有一艘‘雪龍號’破冰船，同時需要執行南北極科考的任務，四五年才能去一趟北極。”張俠說，雖然一些外媒認為中國科考船在北極也進行了資源勘探，其實“‘雪龍號’根本不具備這個能力”。
 

　　目前，中國正希望在氣候領域之外，在北極執行一些環境勘探方面的任務。但如果不能實現硬件上的突破，中國也沒有可能實施更為有效的工作。
 

　　盡管2009年中國就宣布將建造一艘破冰船，并計劃于2013年在地球南北兩極的科學考察中與“雪龍號”“協同作戰”。但截至到目前，該破冰船仍未開工。
 

　　北極棋盤上的后來者

　　由于種種因素，中國對北極事務的參與度還很低，在眾多北極國際機構中也只參加了北極理事會、國際北極科學委員會等少數幾個。對北極問題的研究也才起步，在北極論壇和相關國際會議上很少能看到中國人的身影。
 

　　在北極棋盤上，越來越多的國家希望占據一席之地。除了北極國家外，一些非北極國家如日本、韓國紛紛新建了極地考察破冰船，印度緊隨中國在北極建立了考察站。此外，歐盟、印度、日本、韓國等均要求成為北極理事會永久觀察員，以期更廣泛深入地參與國際北極事務。
 

　　隨著各國圍繞北極的爭奪趨于白熱化，環北極國家也提高了政治要價。表面上，“北極國家”均聲稱歡迎國際合作，但事實上，它們都想把其他國家拒之門外。
 

　　8個“北極國家”之間雖然仍存在領土邊界分歧，但在對待“非北極國家”時，他們卻表現出了罕見的“同仇敵愾”，這在今年5月召開的第七屆北極理事會外長級會議上特別明顯。
 

　　北極理事會成立于1996年，從2007年開始，中國一直是北極理事會的臨時觀察員，但到現在仍沒有能夠獲準加入。
 

　　這次北極理事會會議明確規定了觀察員的職責和權限，以及獲得觀察員地位的程序。然而，想成為觀察員的國家必須首先承認理事會成員國對北極地區擁有主權，觀察員的權利也限制在只能參與科學研究或是某些項目的財政資助等。
 

　　此外，北極理事會成員國決定到2013年才審議關于增加觀察員國的問題，上海國際問題研究院助理研究員程保志告訴《瞭望東方周刊》，這些規定意味著“北極理事會成員國們提高了政治價碼，以阻止非北極國家插手北極”。

　　中國海洋大學極地研究專家郭培清指出，一旦同意北極理事會成員國的主權要求，北冰洋的國際海底將縮小為現在的九分之一左右，即從288 萬平方公里縮小到34萬平方公里，嚴重侵犯了全球包括中國在內的公共資源。
 

　　張俠也認為，北極理事會的這一“主權標準”實際上是徹底將中國等非北極國家排除在了“永久觀察員”的門外。但他同時指出，北極理事會并非是中國參與北極事務的唯一途徑，“大多數國家被排除在北極理事會外，反而會降低北極理事會的作用，使之難以成為磋商北極事務的主要機構。”