（1）早期階段（20世紀(jì)50年代以前）。

　　在早期階段，大多數(shù)火山巖油氣田都是在勘探淺層其他油藏時偶然發(fā)現(xiàn)的。當(dāng)時，有相當(dāng)一部分人認為火山巖含油氣只是一個偶然現(xiàn)象，或是一種特殊情況，不會有什么經(jīng)濟價值。因此未進行系統(tǒng)研究。例如，早在1925年美國就發(fā)現(xiàn)了一個重要的蛇紋巖油田??利頓泉油田，但有人仍持否定態(tài)度。顯然，由于認識上的偏見給尋找這類油氣田帶來了很大障礙。

　　（2）第二階段（20世紀(jì)50年代初到60年代末）

　　1953年，委內(nèi)瑞拉成功地發(fā)現(xiàn)了拉帕斯油田，這是世界上第一個有目的勘探并獲得成功的火山巖油田。這一油田的發(fā)現(xiàn)標(biāo)志著對火山巖油藏的認識進入了一個新階段。開始認識到這類巖石中聚集石油和天然氣并非異常現(xiàn)象，從而引起一定的重視，但對火山巖油氣藏的開發(fā)尚未進行深入研究。

　　（3）第三階段（20世紀(jì)70年代以來）

　　20世紀(jì)70年代以來，隨著一些火山巖油氣田的不斷發(fā)現(xiàn)，開始對這類油氣田的地質(zhì)開發(fā)特征進行較細致的研究。相對來講，美國、前蘇聯(lián)、日本等國研究較多。主要工作有：進行大量的地面露頭觀察；建立評價儲層地方法；開展室內(nèi)研究，進行儲層物性研究；對開發(fā)特征做初步研究，例如巖石類型的劃分、儲層的分帶型、儲集空間的孔隙結(jié)構(gòu)特征、油氣水的某些特點等，都做過不同程度的探討。但這些研究及分析工作缺乏系統(tǒng)性，比較粗淺，很多方面仍處在摸索階段。總的來說，已認識到這類油田的儲層結(jié)構(gòu)與開發(fā)特點不同于砂礫巖及碳酸鹽巖油氣藏，所以在編制開發(fā)設(shè)計等方面也有較大的差別。目前尚未形成系統(tǒng)成熟的火山巖油氣藏研究、開發(fā)規(guī)律和經(jīng)驗。