中國石油董事會秘書李懷奇日前表示，從近年來的發展趨勢看，世界石油石化行業的發展呈現5大特征：石油石化行業的全球化趨勢日益明顯；技術進步是世界石油石化行業發展的重要推動力；行業集中程度不斷提高；世界天然氣發展將成為石油行業發展的亮點，非常規油氣在全球石油產能增長中的地位日益重要；世界石化產業向中東和亞太轉移。由于中東和亞洲石化工業的迅猛發展，美國市場分析人士近來提出了所謂的“2008年問題”。該問題基于以下分析：當2008～2010年中東和亞洲新建及擴建項目全都建成投產后，全球石化產品市場將出現供應過剩。據中國環氧樹脂行業協會專家表示，這些分析都有不確定性，而用5大特征則可較好概括世界石油石化行業的發展趨勢。趨勢軍一就是世界乙烯生產將出現北美、亞太、西歐、中東四分天下的局面。

首先，石油石化行業的全球化趨勢日益明顯。世界石油石化行業的經營主體主要包括：國際大型石油公司、國家石油公司、獨立石油公司等。國際大型石油公司是世界石油行業全球化的最主要力量。國家石油公司為了分享國際資源和市場，在積極加快本國石油工業發展的同時加快海外業務拓展，逐步實現從純粹的國家石油公司向市場化的跨國公司轉型，國家石油公司正在成為石油石化行業國際化的新興力量。隨著世界經濟一體化進程的加快，世界石油石化行業的全球化趨勢將越來越明顯。其次則表現為行業集中程度不斷提高。隨著技術進步和行業競爭的不斷加劇，世界石油石化行業的集中程度不斷提高。世界石油行業在1998年后出現了以巨型石油公司整體合并為主要特點的兼并、重組和聯合浪潮，油氣資源集中度不斷提高。煉油和石化行業則表現出資金和技術集中度不斷提高的特點，企業規模和裝置規模不斷擴大，煉廠和化工廠的規模與裝置規模進一步增大，煉化一體化、基地建設已成大勢。

技術進步是世界石油石化行業發展的重要推動力，這是第3點。伴隨著三次重要的石油技術革命，世界石油產量出現了三次大的跨越。20世紀初世界石油年產量從約7億桶增長到約15億桶；20世紀 60～70年代，石油產量從約70億桶提高到約150億桶；80年代以來，由于技術迅猛發展，海洋石油開始大規模開采，世界石油年產量突破200億桶。高科技與石油石化行業的相互結合和滲透促進了石油石化工藝、裝備水平的提高，加快了石油石化產品的更新換代，高附加值、高技術含量和環保產品不斷出現。近年來，隨著地球物理科學和信息技術的不斷進步，將使得石油勘探開發向更多的新領域拓展，采收率不斷提高，尤其是使非常規石油投入開發的進程明顯加快。煉油化工領域也將加快開發生產工序少、工藝流程短、生產效率高、原料利用率高、能源消耗少、環保的技術和工藝，順應市場對輕質油品的需求增長加快和清潔燃料生產需求提高的趨勢，煉油裝置結構進一步調整，深加工能力及裝置適應能力提高。

世界天然氣發展將成為石油行業發展的亮點，非常規油氣在全球石油產能增長中的地位日益重要。迄今為止世界天然氣利用主要集中在發電、工業和民用3大領域。隨著對環保需求的增加和科學技術的發展與突破，天然氣消費量的擴張速度明顯快于石油，天然氣將成為世界石油行業發展的新亮點。由于老油田開發程度已處于較高水平，且新發現常規油氣資源的難度日益加大，隨著未來非常規油氣開發的技術逐步成熟，油砂、重油等非常規油氣在全球石油產能增長中的地位日益重要。此外，世界石化產業向中東和亞太轉移——北美、歐洲和亞洲一直是世界石化市場最主要的生產和消費地區，自上世紀80年代至今，世界石化產業結構一直在發生調整，西方發達國家一直致力于在高新技術化工領域的發展，能源密集型和勞動密集型的大宗化工產品的生產逐步從西歐、北美向亞太和中東地區轉移，北美和西歐地區占世界石化市場的比重也因此逐漸下降；近年來，由于市場、貿易、油價等影響，特別是歐美嚴格的環保要求，迫使西方發達國家緊縮本國石化生產，而轉向在資源國家或擁有廣大市場的發展中國家投資建廠和合資辦廠。