如今，迫于發展需求、急于改變能源依賴他人局面的日本把目光投向了海底沉睡的“能源水晶”———天然氣水合物，也稱“可燃冰”。（它是水和天然氣在中高壓和低溫條件下混合時產生的晶體物質，外貌極似冰雪，點火即可燃燒。）在日本附近平靜的太平洋海面下3000英尺，數以億噸的可燃冰正等待被人們利用。日本認為，如果這些資源能為日本所用，將大大改善它依賴從中東和印尼進口能源的困境。據初步估算，這些“可燃燒的冰塊”可供日本全國14年之用。但開發這些未明資源的同時，有一個關鍵問題必須應對：環境保護。
   
　　日加合作開采“可燃冰”
   
　　在本州島海岸線30英里外，科學家們發現了一條蘊藏量驚人的海溝：在海溝里的甲烷呈水晶狀，大約有500米厚，總量達40萬億立方米。這個儲量盡管還不能與沙特或者俄羅斯的石油資源相比，但也足夠日本用上一陣了。日本科學家們對這一結果很是興奮，他們表示將盡快拿出合適的方案開采這些被遺忘的資源。    
   
　　相比日本，擁有廣袤海洋資源的加拿大可謂在這方面先行一步。他們通常采用“降壓”的方法開采此類冰凍資源，即先在冰層中打許多很深的孔，然后借助大量抽水機降低打孔帶來的重壓，從而讓有用的甲烷氣體從海水中分離出來，慢慢浮至人力便于提取的深度。日加兩國科學家決定合作，采用這個最有效的辦法開采本州島附近海域發現的資源。    
   
　　日本政府很快同意了這個開采方法，先期的演練工作已在今年4月完成，其余各項測試將在2008年初完成。
   
　　開采面臨許多未知威脅
   
　　向日本招手的除了巨大能源，還有很多看不見的危險。比如，在“降壓”方法的第三個步驟，降壓讓大量的甲烷氣體慢慢浮上海面，這些溫室氣體的出現會對全球氣溫造成什么樣的影響還不得而知。日本政府也對此表示，他們一直高度重視環境的保護問題，絕不會為了能源犧牲環境，他們已安排許多先期測試以防萬一。    
   
　　這還是開采成功后的顧慮，在開采過程中依然有許多未知威脅。科學家們提醒日本政府在開采中必須警惕海底的海溝崩塌。表面平靜的海洋底下究竟在進行著哪些變化，人們還沒有完全搞清楚。如果開采中一個不小心造成目標海溝坍塌或是類似于泥石流的災難，不僅會給開采國帶來巨大人力、財力損失，由此泄露的大量溫室氣體更會讓世界擔憂。   
   
　　此外，大規模地在海底鉆孔、安置各種設備無疑會讓魚類遠離海岸，生活在海邊的漁民們的收入自然會受到不小的影響。日本的漁民已經表達了這樣的擔憂。 （本報專稿 劉鵬）