隨著陸上油田陸續進入高含水、特高含水、產量遞減開發階段，中國東部油田普遍將目光投向水深不足3米的灘淺海地區。專家認為，這一領域已成為中國石油勘探開發的重要陣地。

灘淺海地區是指沿海灘涂、潮間帶以及淺海地帶，按照常規經濟觀念屬于邊際油田。這一區域的油田開發具有高風險、高投資、高回報、高技術的特點，對于地震解釋、探井試油、修建人工島、油井后期管理等都有很高的要求。

中國工程院院士顧心懌說，與陸上油田開采不同，灘淺海油田的開發必須解決兩個問題：一是往哪里打?畢竟海上采油" target="_blank">采油投資大、風險高，必須在少打井的情況下，更加精準地認識地下油層的分布。二是怎么打?上個世紀90年代初，中國灘淺海開發還沒有先例，面對特殊復雜的海洋氣候條件，如何實現海上開采、海上作業、海上集輸，都要從零開始摸索。

位于山東渤海灣地區的中國石化勝利油田，是中國最早開展灘淺海石油開發的油田之一，其灘淺海地區勘探面積約3500平方公里，已發現大王北、英雄灘、老河口、飛雁灘、樁西、孤東、新灘7個大、中型油田。

“盡管在灘淺海區域不斷取得勘探新發現，儲量也頗為可觀，但由于不具備采用采油平臺的資源和地面條件，灘淺海邊際油藏一度成為名副其實的‘雞肋’。”勝利油田首席高級專家王增林說。

從上世紀90年代開始，經過科技人員的反復探索試驗，勝利油田最終通過圍海造陸、陸上鉆水平井等方式成功實施了海油陸采，解決了灘淺海地區建造海上平臺投入高、運行費用高、安全風險大等問題。

專家表示，與淺海修建采油平臺開發相比，海油陸采投資節省，只有修建平臺的三分之一，技術難度小，對安全、環保的要求相對較低，投資回收期只有兩到三年。

“十一五" target="_blank">十一五”期間，通過不斷完善以陸島建設、叢式鉆井、大位移鉆井為主的海油陸采模式，勝利油田成功開發了墾東12、老168等灘海區塊，動用儲量4588萬噸，建成產能92.6萬噸。

中國石化勝利油田分公司副總經理畢義泉說，1996年，勝利油田高速高效地建成了中國第一個百萬噸級極淺海油田。如今，勝利灘海油田已經累計探明石油地質儲量6.8億噸，2010年產油445.6萬噸，累計產油6100萬噸。“十二五”期間，灘海油田仍將是勝利油田穩產的重要保障。

石油和天然氣仍是未來世界很長一段時間內能源消費的主要來源，而中國石油資源分布極不合理，已探明的可采資源大都集中在西北地區以及海上大陸架附近，而東北及東部如大慶、勝利油田等大都已經開采了50年，年產量已呈明顯遞減趨勢。

顧心懌說，目前遼河油田、大港油田、冀東油田等油田都先后開展了海油陸采試驗和規模開發，中國已經形成了成熟的海油陸采叢式井鉆井技術，并解決了一系列與之配套瓶頸問題。隨著開采技術的日臻成熟，灘淺海地區將成為東部老油田重要的儲量、產量接替陣地。