在多重壓力下,近日美國總統(tǒng)奧巴馬責(zé)令司法部成立金融欺詐執(zhí)法工作組,調(diào)查油價(jià)背后的人為欺詐或操控行為,確保油價(jià)上漲不含非法因素,保障消費(fèi)者信心

據(jù)報(bào)道,美國成品油價(jià)格近一個(gè)多月來連續(xù)攀升,4月21日,美國全國汽油市場均價(jià)升至每加侖3.84美元,比上月同期上漲8%,比去年同期上漲35%,一些地區(qū)的油價(jià)甚至已升至每加侖4美元以上。高油價(jià)不僅使復(fù)蘇中的美國經(jīng)濟(jì)再遇挑戰(zhàn),也使嚴(yán)重依賴石油的普通民眾生活“雪上加霜”。美聯(lián)社和捷孚凱咨詢公司上月聯(lián)合進(jìn)行的民調(diào)顯示,有51%的美國成年人認(rèn)為國內(nèi)油價(jià)上漲的主因是石油公司想要賺錢,認(rèn)為國際石油市場價(jià)格變化才是關(guān)鍵因素的受訪者不到40%。“憤怒”的民眾將矛頭指向了政府“不作為”,剛剛宣布競選連任的奧巴馬民意支持率也因此節(jié)節(jié)下降。

司法部門介入油價(jià)監(jiān)管

在多重壓力下,4月21日美國總統(tǒng)奧巴馬責(zé)令司法部成立“金融欺詐執(zhí)法工作組”,調(diào)查油價(jià)背后的人為欺詐或操控行為,確保油價(jià)上漲不含非法因素,保障消費(fèi)者信心。司法部長埃里克?霍爾德親任組長,此外,該調(diào)查組還包括多名內(nèi)閣部長、聯(lián)邦政府政策制定顧問和美國全國檢察長聯(lián)合會成員。據(jù)稱,它將和多個(gè)聯(lián)邦機(jī)構(gòu)及州司法部門共同運(yùn)作,調(diào)查石油和天然氣市場是否存在價(jià)格操縱、共謀、欺詐等違法行為,同時(shí)將評估商品市場走勢和供需狀況,審查投資者行為以及投機(jī)者和指數(shù)交易商在石油期貨市場中扮演的角色。如有人因牟利而違法漲價(jià)、危害消費(fèi)者利益,聯(lián)邦和州執(zhí)法機(jī)構(gòu)將予以打擊。

此外,美國司法部當(dāng)天還公布了一份備忘錄,強(qiáng)調(diào)“啟動司法程序并非有線索表明存在非法油價(jià)操控行為,不斷更新的研究表明油價(jià)上漲確實(shí)有其合理原因,如供需關(guān)系變化等”。

奧巴馬被批“政治作秀”

除了加強(qiáng)司法監(jiān)管之外,奧巴馬還致信國會謀求取消針對石油天然氣企業(yè)的40億美元政府補(bǔ)貼,呼吁沙特等能源出口大國增加供給。同時(shí),他還不失時(shí)機(jī)地推銷新能源政策,指出“大力發(fā)展新能源才是解決高油價(jià)的最終出路”。

對此美國眾多分析人士認(rèn)為,奧巴馬不過是在做“表面文章”,意在“安撫民眾”,對控制油價(jià)上漲并沒有多少實(shí)際意義。在利比亞戰(zhàn)事吃緊、新興經(jīng)濟(jì)體能源需求持續(xù)增長、美元持續(xù)疲軟等多種“硬性因素”影響下,油價(jià)持續(xù)飆升的趨勢短期內(nèi)很難得到有效遏制。奧巴馬自己也承認(rèn),“當(dāng)前要使油價(jià)下跌并無靈丹妙藥”,所采取的各種舉措是“從長遠(yuǎn)角度出發(fā)考慮問題”。

其實(shí),美國的政治精英們都知道“遠(yuǎn)水解不了近渴”的道理,也清楚民眾需要的不是“一系列舉措”而是“油價(jià)上漲被遏制”的結(jié)果。目前之所以選擇以“作秀”的方式敷衍了事,其內(nèi)在動機(jī)一方面是“不愿管”,另一方面也是“管不了”。

管控油價(jià)的博弈史

美國對其經(jīng)濟(jì)活動進(jìn)行監(jiān)管的傳統(tǒng)辦法是通過市場運(yùn)行進(jìn)行的。這種監(jiān)管途徑假定市場可以通過有效競爭自然形成價(jià)格,因而通常不會對價(jià)格進(jìn)行干涉。事實(shí)上,信奉“市場至上”的美國在歷史上也曾對石油實(shí)行過價(jià)格管制,但總體上弊大于利。

1973年中東戰(zhàn)爭爆發(fā),阿拉伯產(chǎn)油國對美實(shí)行石油禁運(yùn),油價(jià)急劇上揚(yáng)。尼克松政府頒布了“第一號特別規(guī)定”,要求國內(nèi)最大的23家石油公司嚴(yán)格遵守限價(jià)規(guī)定,結(jié)果造成大的石油公司減少了原油進(jìn)口和生產(chǎn),油品供應(yīng)短缺。之后又發(fā)布《緊急石油分配法案》,該法案對國內(nèi)石油價(jià)格實(shí)行兩級控制,1973年前投產(chǎn)的老油田,所產(chǎn)的原油按照5.25美元/桶銷售,最高限價(jià)為6美元/桶,1973年之后投產(chǎn)的新油田,按照生產(chǎn)成本加規(guī)定利潤的價(jià)格銷售；進(jìn)口原油按進(jìn)口價(jià)銷售(約10美元/桶)。這種限價(jià)措施使美國國內(nèi)原油生產(chǎn)者利益受損,且抬高了世界原油價(jià)格,耗費(fèi)了大量的管理成本。格林斯潘后來談到這段歷史時(shí)說:“美國實(shí)行價(jià)格管制取得的經(jīng)驗(yàn),就是再也不能實(shí)施價(jià)格管制了。”

1990年,伊拉克入侵科威特后,油價(jià)猛漲達(dá)到了1986年以來的最高價(jià)位。當(dāng)年9月,布什政府命令能源部銷售戰(zhàn)略儲備油,前后一共拋售了三次,短期內(nèi)起到了平抑油價(jià)的作用。雖然此次奧巴馬也提到“可以動用戰(zhàn)略儲備油”,但此做法易被認(rèn)為是“拿美國的長期利益做賭注去討好選民”。考慮到油價(jià)目前還在上漲中,若動用儲備油,雖能一時(shí)緩解國內(nèi)壓力,但必然會面臨高價(jià)補(bǔ)倉的需要,長期而言并不合算。

油價(jià)監(jiān)管體系的“安然漏洞”

另外,美國《商品期貨交易現(xiàn)代化法》存在的一個(gè)法律漏洞,也給了石油投機(jī)以可乘之機(jī)。1992年,安然公司聯(lián)合美孚、大陸石油、菲利普斯、BP北美公司等多家能源企業(yè),上書美國商品期貨貿(mào)易委員會,要求政府放松對其關(guān)鍵能源期貨合同的監(jiān)管,并允許能源期貨貿(mào)易在紐交所之外的交易所進(jìn)行,1993年該委員會通過了該提議,將其變?yōu)榉�律�?000年,在上述能源集團(tuán)集體推動下,該委員會主席通過暗箱操作,將“安然漏洞”悄然塞進(jìn)《商品期貨交易現(xiàn)代化法》,并被編入《撥款法案匯編》,經(jīng)由國會通過、克林頓簽署后生效。這一漏洞內(nèi)容是:不僅包括貿(mào)易合同和場外交易等能源期貨方式可置于聯(lián)邦監(jiān)管之外,能源交易商可成立自己的交易所并在其中履行合同交易,無需受到政府監(jiān)管。雖然安然公司2002年倒閉了,但這一法律漏洞始終存在,成為華爾街石油投機(jī)者的重要“保護(hù)傘”；石油利益集團(tuán)依然活躍,政府不可能對它們實(shí)施有效監(jiān)管。

除了“安然漏洞”之外,美國政府還面臨一個(gè)油價(jià)與經(jīng)濟(jì)發(fā)展的“兩難困境”:一方面,經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇會導(dǎo)致能源需求增長,推高油價(jià)；另一方面過高的油價(jià)會影響經(jīng)濟(jì)發(fā)展。因此,在達(dá)到某個(gè)“臨界點(diǎn)”之前,政府不會出手控制油價(jià)。如何把握這個(gè)臨界點(diǎn),不僅關(guān)乎美國經(jīng)濟(jì)和社會的整體穩(wěn)定,也關(guān)乎奧巴馬來年能否取得民意支持獲得連任。目前看來,高油價(jià)仍會持續(xù)一段時(shí)間,但按照眼下這種非正常的增長速度,奧巴馬在“作秀”的同時(shí),已需要開始認(rèn)真思考“何時(shí)出手、怎樣出手”的問題了。

(作者單位為中國現(xiàn)代國際關(guān)系研究院美國所)