環(huán)境與發(fā)展密不可分，環(huán)境問題究其本質(zhì)，是經(jīng)濟結(jié)構(gòu)、生產(chǎn)方式和發(fā)展路徑問題。

目前，湖北省的環(huán)境容量已趨飽和。2009年，全省主要水庫中，僅7座符合功能區(qū)劃標準，其余均未達標，省控湖泊中水質(zhì)為Ⅱ類的僅占20%。城市內(nèi)湖水質(zhì)均在Ⅳ類及以下。經(jīng)濟快速發(fā)展與環(huán)境容量有限的矛盾、經(jīng)濟轉(zhuǎn)型升級不快與污染減排剛性任務(wù)的矛盾、環(huán)境改善相對滯后與人民對環(huán)境質(zhì)量要求日益提高的矛盾日益突出。

為此，《規(guī)劃》提出，“十二五”時期，湖北省必須轉(zhuǎn)變發(fā)展方式，實現(xiàn)綠色發(fā)展。《規(guī)劃》提出的12個約束性指標，7個涉及資源環(huán)境，并增加了單位生產(chǎn)總值二氧化碳排放量等指標，主要污染物總量控制種類由兩項擴大到四項。

轉(zhuǎn)變經(jīng)濟發(fā)展方式，實現(xiàn)綠色發(fā)展，首要任務(wù)是節(jié)能減排。《規(guī)劃》明確提出，政府和企業(yè)是節(jié)能減排的兩大主體。對這兩大主體，實行“兩個機制”：目標責(zé)任制和行政問責(zé)制。這意味著，今后，凡完不成節(jié)能減排目標的官員和企業(yè)，都將接受問責(zé)，把節(jié)能減排監(jiān)督社會化、透明化。

轉(zhuǎn)變發(fā)展方式，實現(xiàn)綠色發(fā)展，根本路徑是發(fā)展循環(huán)經(jīng)濟和低碳產(chǎn)業(yè)。《規(guī)劃》明確提出，從生產(chǎn)、流通、消費各環(huán)節(jié)入手，加快構(gòu)建循環(huán)型產(chǎn)業(yè)、再生資源循環(huán)利用和綠色消費三大體系；積極發(fā)展清潔能源、環(huán)保等低碳產(chǎn)業(yè)，推動低碳技術(shù)產(chǎn)業(yè)化，同時開展低碳試點省建設(shè)，在武漢城市圈建立低碳發(fā)展試驗示范區(qū)。