“地主家余糧也不多了!”自今年1月1日起，海灣富國阿聯酋、沙特開始對大部分商品征收5%的增值稅，此舉讓當地人很無奈。《環球時報》特約記者在阿聯酋生活3年多，正趕上石油價格下跌，看到很多海灣國家不得不隨機應變，“以漲抗跌”。

    以阿聯酋為例，今年征稅范圍涵蓋食品、服飾、電子產品、汽油、水費、通信費、電費、酒店住宿費等。增值稅每年將為阿政府帶來120億迪拉姆(1迪拉姆約合1.75元人民幣)的財政收入。阿聯酋《國民報》援引的一項民意測驗結果顯示，當地近一半民眾對開征增值稅后生活成本上漲表示擔憂。許多阿聯酋人也在社交媒體上抱怨。增值稅開征前幾天，不少人到購物中心搶購。《環球時報》特約記者在家樂福超市購物足足等了一刻鐘才排隊結完賬，而以往最多5分鐘就可以。前兩天，記者從一家購物中心買了兩條腰帶，原價是378迪拉姆，增值稅另算，比以往多花近20迪拉姆。錢看上去不多，但征增值稅帶來的影響隨處可見。阿卜杜拉是迪拜老城一家小賣店的店主，他告訴記者，增值稅實施后，他店里的生意明顯比此前冷清了許多。此外，一些商品稅后價格常出現尾數是小額零錢的情況，而阿聯酋的小額硬幣1費爾、5費爾和10費爾在市面上已很少流通，導致商家和顧客在找零時非常不便。為此，阿聯酋政府部門公布，允許商家將過小的零頭算成25費爾，因為該幣值硬幣在市面上還比較常見。

    阿聯酋、沙特等海灣國家因盛產石油原本財政收入充裕，多年以來一直實行商品免稅政策，以此吸引全球消費者和外國僑民前來就業。但自2014年下半年以來，國際原油價格下跌，導致各產油國的財政收入下降，經濟發展遭遇巨大挑戰。為此，海灣國家紛紛采取措施，如阿聯酋已取消汽油、水、電等生活費用的政府補貼。阿曼、巴林也有征收增值稅的打算。

    這幾年阿聯酋的物價上漲明顯，如汽油價格漲了至少1/3，停車費漲一半多，單程地鐵費從1.8至5.8迪拉姆漲到3至7.5迪拉姆。迪拜機場2016年7月還開始對過境旅客征收每人35迪拉姆的機場費。功能性飲料、香煙等產品征收高達100%的消費稅，可口可樂等軟飲征收50%的消費稅。此外，有民調顯示，有63%的阿聯酋受訪者期待2018年能漲工資，以抵消增值稅帶來的影響。阿聯酋沙迦酋長國已宣布，該酋長國公務員今年將加薪，但加薪僅限于阿聯酋本國公民。如此看來，受增值稅影響比較大的群體還是低收入的勞務人員，如酒店服務員、出租車司機等，而這些職業多由外國勞工從事。海灣各國意識到，既要努力擺脫對石油的過度依賴、發展多元化經濟，同時又不能因為增加財政收入而使外來勞動力大規模外流。如何保持兩者之間的平衡，正考驗著海灣富國決策層的智慧。