煤制天然氣是實現我國煤炭高效、清潔利用的重要途徑之一，同時能提高我國的能源安全，但由于當前存在能效低、水資源消耗大、初投資大等問題而引起了國內外的爭議。中國科學院工程熱物理研究所分布式供能與可再生能源實驗室研究了煤制天然氣系統，包括全生命周期能耗、溫室氣體排放、新型煤制氣系統等，相關研究成果發表在2016年第3期的 Nature 子刊 Nature Climate Change 上

國際研究認為，在煤制氣的全生命周期溫室氣體排放是傳統煤電的4倍，是天然氣聯合循環發電的7倍。而工程熱物理所的研究結果表明：基于現有煤制氣技術水平 (效率僅50-55%)，其全生命周期溫室氣體排放為煤電技術的1.35-1.60倍，為天然氣聯合循環的2.6-3.3倍。更進一步的研究表明，基于新型煤氣化的煤制氣系統效率能夠達到60-65%，其全生命周期能耗和溫室氣體排放將達到甚至低于目前的煤電技術水平。由于煤制氣系統還是高濃度的CO2排放源，其CO2捕集能耗大幅低于傳統的燃煤電站燃燒后捕集，如果將煤制氣與二氧化碳捕集和封存 (CCS) 技術相結合，其全生命周期溫室氣體排放將低于煤電+CCS 技術。

目前，面對能源高效利用、環境保護和能源安全的三重要求，我國急需發展革新性的煤化工利用技術，促進我國能源的可持續發展，工程熱物理所的相關研究成果將具有重要指導意義。