今年是長江中游城市群戰略確立之年。作為連接長三角和成渝經濟圈的重要地區，湖南、江西、湖北三省依托長江黃金水道優勢，發展內河經濟，著力打造中西部“出海口”。 據統計，長江干流沿岸的15個內河主要港口中，位于“中三角”城市圈的港口占據半壁江山。目前“中三角”地區有主要港口9個，隨著水運在現代物流中地位的提升，“中三角”港口群的輻射范圍將不斷擴大。位于湖北省宜都市境內的枝城港作為長江中上游水路貨運的多功能、綜合型、大型樞紐港口，貨物運輸業務主要為“北煤南運、西磷東運”。投資6億元的瑞昌市長江公用港口碼頭，建成后將成為江西省最大的公用港口碼頭，一批裝備制造、特種電纜、銅冶煉等重大工業項目落戶碼頭工業城。九江港作為江西省對外貿易的國家一類口岸，已發展客貨運碼頭11座。長沙新港碼頭作為長江經濟帶中部的關鍵節點之一，湖南60%以上的出口集裝箱從這里起航。
 
    雖然長江干線貨運量位居世界內河第一，仍存在航道能力不足、港口集約化水平不高等問題。湖北、湖南、江西三省正積極加強合作，采取措施整治航道、建設大型港口，加快資源整合。在航道治理方面，三省合力推進長江“645”工程，即長江干流武漢至安慶6米、宜昌至武漢4.5米深水航道整治工程，按“力爭納入國家‘十三五’規劃，并在‘十三五’啟動部分航段整治”的目標加快推進。三省還合力推進“荊南四河”中的松虎河航道整治，形成南北水運大通道，連接江漢運河，走水路可北至河南信陽。