據報道，中東國家阿曼將使用加州一家初創公司提供的技術，花6億美元建造全球最大的太陽能電廠之一，為生產石油提供幫助。
 
    盛產石油的中東國家會利用太陽能做什么?答案是開采石油。
 
    據Fortune報道，中東國家阿曼將使用加州一家初創公司提供的技術，花6億美元建造全球最大的太陽能電廠之一，為生產石油提供幫助。
 
    和其他為家庭與企業供電的太陽能電廠不一樣，這座太陽能電廠將利用太陽光生產水蒸氣，幫助阿曼從地下開采石油。阿曼是中東主要的產油國之一，但不屬于石油輸出國組織(OPEC)。
 
    該太陽能項目命名為Miraah，意為阿拉伯之鏡(mirrorin Arabic)。設立在阿邁勒油田的這座電廠，占地面積超過1平方英里(約合2.6平方千米)，每天將生產6000噸蒸汽，足以開采3.5萬桶石油，還要提供1000多兆瓦的能量。而美國經營規模最大的太陽能發電公司FirstSolar，產能也只有550兆瓦。
 
    太陽能發電廠由阿曼石油(Petroleum DevelopmentOman)開發，這是一家阿曼政府和殼牌、道達爾建立的合資企業。技術來自于加州初創公司Glass Point。該項目建設計劃在今年下半年啟動，預計2017年開始生產蒸汽。
 
    但是用太陽能生產水蒸氣對開采石油有什么作用?
 
    據Forbes報道，阿曼石油運營的油田中，多為雜質含量、粘稠度高的重質油。開采這種石油時，需要加入大量蒸汽增加其流動性。目前，阿曼石油依靠燃燒天然氣來獲得蒸汽，但天然氣儲量日漸枯竭。經過3年的學習，阿曼石油確定，用太陽能發電生產蒸汽是一種更經濟的方法。
 
    Glass Point設計了一種玻璃房，內含6米高的鋼化曲面鏡。這些曲面鏡將陽光聚焦到通水的鋼管上，由此產生水蒸氣。玻璃房能保護設備免受風、沙、灰塵和濕氣的傷害。阿曼石油將在Miraah建36座這種玻璃房。
 
    許多其他太陽能開發者也在嘗試其他方法生產蒸汽。Bright Source公司為雪佛龍在加州建了100畝的蒸汽發生系統。太陽光被曲面鏡聚焦于300英尺(約合91.44米)高的水塔上。不過，這種方法不適用于阿曼，因為該國如期而至的大風將卷起沙塵劃傷鏡面，影響正常工作。
 
    該太陽能項目是對一個較新技術的支持。它的勝利，離不開眾多風投的支持。總部設在加利福尼亞州弗里蒙特市的Glass Point，創建于2008年，背后有著RockPortCapital、NthPower、Chrysalix Energy Venture Capital以及殼牌的VC部門等眾多風投資本的支撐。
 
    去年，阿曼最大的主權財富基金——國家總儲備基金，領投了該公司的最新一輪融資。
 
    Glass Point已經籌集了8000多萬美元資金，這在硅谷實屬罕見。
 
    2012年，Glass Point就為阿曼石油建了一個更小的7兆瓦太陽能項目。正是這個項目的簡單可行和可靠性為其贏得了阿曼石油的Miraah項目。