德國(guó)柏林的赫爾姆茨太陽(yáng)能燃料研究所研究人員應(yīng)用特殊納米材料，日前發(fā)明了高效利用太陽(yáng)能制氫新工藝。這種納米材料可以使太陽(yáng)能轉(zhuǎn)化為電能的效率達(dá)到80%。
 
    新工藝采用的是水電解原理。在中學(xué)課堂上我們就知道，將兩根電極插入水中，在電磁場(chǎng)作用下，水可以分解成氫氣和氧氣。氫是一種可以存儲(chǔ)的能源，氫燃料電池可以應(yīng)用在汽車等眾多領(lǐng)域。通常電解水需要耗費(fèi)大量電能，在產(chǎn)生氫能的同時(shí)又在消耗能源。這種能源轉(zhuǎn)化并不經(jīng)濟(jì)，于是赫爾姆茨太陽(yáng)能燃料研究所研究人員想到了利用太陽(yáng)能，但是太陽(yáng)能的能源轉(zhuǎn)換效率通常比較低，不能滿足電解水需要，為此他們研究出一種納米材料電極。這種電極可以大大提高太陽(yáng)能轉(zhuǎn)換為電能的效率，從而提高電解水的制氫能力。
 
    研發(fā)利用太陽(yáng)能電解水的電極材料并不是件容易的事，因?yàn)殡娊馑�制氫過程最好是在酸性環(huán)境下進(jìn)行，但這樣的環(huán)境容易使太陽(yáng)能電池生銹，而且采用傳統(tǒng)電極需要昂貴的稀有金屬鉑或鉑銥化合物。為此，研究人員想出一個(gè)解決辦法，他們用黃銅制成用二氧化鈦包覆的透明、輕質(zhì)的薄膜材料。二氧化鈦薄膜是多晶體，并含有鉑納米顆粒。這種新的金屬?gòu)?fù)合材料可以在陽(yáng)光照射下產(chǎn)生0.5伏特的光壓，以及每平方厘米38毫安的光電能，并能作為制氫的催化劑，也可防止電極生銹。
 
    該項(xiàng)目負(fù)責(zé)人尼德利克稱，采用這項(xiàng)新技術(shù)可以使陽(yáng)光中可見光的80%轉(zhuǎn)化成光電能并用于制氫。目前該項(xiàng)目還有許多試驗(yàn)要做，要達(dá)到實(shí)際應(yīng)用效果，復(fù)合電極之間的電磁場(chǎng)至少要達(dá)到1.8伏特。尼德利克表示，“我們的實(shí)驗(yàn)證明，未來(lái)完全可以利用太陽(yáng)能來(lái)生產(chǎn)氫燃料。我們已與一家公司合作使光制氫項(xiàng)目工業(yè)化”。