日本將于2016年4月開放電力自由化，即任何電力公司都可不限區的出售電力。加上目前日本處于零核電狀態，各電力公司為搶攻市場，尤其是約占全日本電力市場3成的東京首都圈市場，已紛紛著手籌建大型燃煤火力發電廠。
 
    排放二氧化碳惹議
 
    然而，火力發電廠排放的二氧化碳，無疑對環境會造成負面影響，在地球暖化問題嚴重的今天，也引起環保開倒車的爭議。
 
    關西電力(關電)與東燃通用石油公司13日宣布，將合作出資設立新公司，并投注3000億日圓(約臺幣753.3億元)，在千葉縣市塬市建設發電量達100萬千瓦的大型燃煤火力發電廠，預定2020年代后半啟用，將供電給東電及首都圈的企業等。這也是關電首度在東京首都圈建發電廠。
 
    關電為增加提供首都圈的發電量，目前還計畫與丸紅集團合作，在仙臺市建設發電量達130萬千瓦的燃煤火力發電廠。中國電力公司則預定與東京瓦斯、JFE鋼鐵公司合作，在千葉市建達100萬千瓦發電量的燃煤火力發電廠。
 
    成本低廉有利競爭
 
    九州電力則與東京瓦斯、出光興產合作，計畫在千葉縣建設相當于兩座大型核電廠、200萬千瓦發電量的燃煤火力發電廠。
 
    塬本在首都圈幾乎獨占市場的東京電力，則將與中部電力聯手迎擊，擬在茨城縣建65萬千瓦、在福島縣建100萬千瓦發電量規模的燃煤火力發電廠。
 
    日媒指出，日本各大電廠推動燃煤火力發電的主因是，燃料成本約是液態天然氣的一半，石油火力發電的4分之1，在火力發電中是最有價格競爭力的。
 
    減碳目標面臨挑戰
 
    最近日本媒體才報導，日本政府考慮在2030年前將溫室氣體排放量削減20%。然而，燃煤火力發電廠的二氧化碳排放量高，發展火力發電勢將讓日本更難達成減碳目標，致力推動地球暖化對策的國際社會也不會坐視，現實與理想之間該如何取舍，日本的電力業者正面臨著嚴苛的抉擇。
 
    日本目前處于零核電狀態，民眾自2011年福島核災以來一直對核能發電存有戒心，但許多核電業官員與核能支持者仍認為，日本極度需要核能，才能減少溫室氣體排放與確保穩定供應電力。
 
    日本塬子力產業協會(JAIF)主席今井隆13日在日本塬子工業論壇中表示：「今年是象徵走出零核電的一年，且顯而易見核電廠已通過安全測試，隨時都可以重啟。