頁(yè)巖氣是一種不可再生的非常規(guī)天然氣，其主要成分是烷烴，也稱飽和烴。其中甲烷占絕大多數(shù)，另外還有少量的乙烷、丙烷和丁烷，并混合少量的硫化氫、二氧化碳、氮和水氣，以及微量的惰性氣體如氦和氬等。
 
　　據(jù)其名稱便可知，頁(yè)巖氣產(chǎn)生于頁(yè)巖層中。富有機(jī)質(zhì)的黑色頁(yè)巖、高碳泥巖等是頁(yè)巖氣發(fā)育的基礎(chǔ)條件。其主體主要以吸附或游離狀態(tài)存在于頁(yè)巖層或泥巖層中的裂縫、空隙表面，極少量溶解儲(chǔ)存在干酪根、瀝青質(zhì)及石油中。與其他常規(guī)儲(chǔ)層氣藏不同，頁(yè)巖既是這種非常規(guī)天然氣的產(chǎn)生源頭，又是其聚集和儲(chǔ)存的天然空間。
 
　　來(lái)自世界資源協(xié)會(huì)的數(shù)據(jù)顯示，按照頁(yè)巖氣可開(kāi)采量排序，目前全球頁(yè)巖氣資源排名前20的國(guó)家，其可開(kāi)采總量約為193萬(wàn)億立方米，且主要分布在中國(guó)、南美、北非、北美、中亞、拉美和中東等國(guó)家和區(qū)域。另?yè)?jù)我國(guó)國(guó)土資源部的普查數(shù)據(jù)顯示，我國(guó)陸地頁(yè)巖氣資源含量約為134.42萬(wàn)億立方米，可采資源量為25.08萬(wàn)億立方米(不包含青藏地區(qū))，居世界第一。且主要分布在我國(guó)鄂爾多斯、四川和柴達(dá)木等盆地陸相地層中。
 
　　由于頁(yè)巖氣分布廣泛，較常規(guī)天然氣相比具有開(kāi)采壽命長(zhǎng)和生產(chǎn)周期長(zhǎng)等優(yōu)點(diǎn)，且相對(duì)石油和煤炭能源更綠色環(huán)保，因而各國(guó)都在加緊開(kāi)發(fā)和利用頁(yè)巖氣能源。而我國(guó)作為全球最大的能源生產(chǎn)和消費(fèi)國(guó)，對(duì)頁(yè)巖氣更是給予厚望，不僅要逐步減小對(duì)石油和煤炭等傳統(tǒng)能源的依賴程度，優(yōu)化我國(guó)能源供應(yīng)結(jié)構(gòu)，提高能源安全等級(jí)，盡可能實(shí)現(xiàn)我國(guó)能源的自給自足，更要從環(huán)境生態(tài)角度著眼長(zhǎng)遠(yuǎn)，依靠頁(yè)巖氣的低污染改善我國(guó)的大氣現(xiàn)狀，創(chuàng)造良好的生存環(huán)境。
 
　　當(dāng)然，頁(yè)巖氣的影響并不僅僅局限于能源與環(huán)境本身，由于其開(kāi)采成本相較其他能源低廉，因而對(duì)于高耗能的工業(yè)及其他產(chǎn)業(yè)可以通過(guò)降低能源成本進(jìn)而拉低整個(gè)產(chǎn)業(yè)成本，提升相關(guān)化工、制造業(yè)等的競(jìng)爭(zhēng)能力，增大經(jīng)濟(jì)效益。