從成都出發，沿成自高速南行150公里，到達四川省威遠縣新場鎮老場村。
 
    午后陽光明媚，在凸凹不平的土路上步行10多分鐘，山腳下的威201井場出現在記者眼前。石碑上寫著醒目的紅色大字“中國第一口頁巖氣井”。正是這口井拉開了威遠地區乃至我國頁巖氣開發的序幕。
 
    早就守候在井場的西南油氣田蜀南氣礦采氣工陳勇告訴記者，威201井2009年12月開鉆，2010年10月投產，投產初期日產氣量2000立方米，幾年下來，累計生產商品氣80萬立方米。“隨著地層壓力減小，現在氣井采取間開生產。”陳勇說，“今天早上8時開井，5個小時后關井復壓，日產氣量在400余立方米。”
 
    “產量雖小，意義重大。”西南油氣田頁巖氣事業部總地質師王蘭生說，威201井作為國內第一口頁巖氣井，通過大型壓裂后獲商業性氣流并持續穩產，為中國頁巖氣勘探開發提供了有益參考。
 
    早在2007年，西南油氣田一方面與美國新田公司合作，開展了威遠氣田頁巖氣資源調查；另一方面，在四川盆地開展大范圍頁巖氣資源調查，威遠、長寧、富順-永川3個有利區塊入圍。選擇威遠作為首戰之地，是因為這個區塊位于有50年開發歷史的威遠氣田，老井資料多，把握性更大。獲氣后，利用已有管網，輸送到相鄰的曹家壩配氣站，將產品氣迅速轉化為商品氣，工程、經濟優勢明顯。
 
    頁巖狀如書頁，層層重疊，巖性致密。通過數十萬倍的電子顯微鏡，能看到頁巖中大量存在納米級孔隙，其間由平直狹小的喉道相連。經過上億年沉積演化，天然氣以吸附或游離狀態儲存、“幽禁”在頁巖的孔隙里。
 
    2010年9月，10余臺壓裂車在威201井擺開陣勢，對志留系龍馬溪組的頁巖儲層進行水力壓裂。上千立方米液體、上百噸支撐劑，在巨大壓力作用下，緩緩注入儲層。壓出的網狀裂縫，載著頁巖氣一路歡歌重見天日。
 
    水平井是頁巖氣儲層改造的利器。威201井之所以打成直井，目的在于獲取頁巖層可靠資料，提供研究參數。從威201井出發，中國石油頁巖氣勘探開發走過借鑒、引進、消化吸收、自主創新之路。2011年8月，我國第一口頁巖氣水平井威201－H1井試采，日產量穩定在1萬立方米以上。2013年9月，威204H井首次自主完成頁巖氣水平井壓裂及鉆塞作業，測試日產量達15萬立方米。