空間上的1432公里，需要“走”多久？南水北調(diào)中線工程給出的答案是11年甚至半個(gè)多世紀(jì)。
 
    12月12日下午14:32，中國水電十一局職工李春根按照此前接到的通知，打開了陶岔渠首樞紐的第二孔閘門，將下泄流量從20立方米/秒調(diào)節(jié)到100立方米/秒。
 
    陶岔渠首樞紐是南水北調(diào)中線工程的渠首，位于河南省南陽市淅川縣九重鎮(zhèn)陶岔村，從這里上溯4.4公里，便是丹江口水庫，而這中間并無阻隔，由此，陶岔渠首樞紐也就成為向中國北方地區(qū)送水的“水龍頭”。李春根將這個(gè)“水龍頭”開啟的剎那，也就意味著醞釀半個(gè)多世紀(jì)、建設(shè)超過十年的南水北調(diào)中線一期工程正式開始通水。
 
   1432公里，95億立方米，1億人口
 
   “我國人均水資源占有量很低，只有世界平均的四分之一，特別是時(shí)空分布不均勻，北方地多水少，南方地少水多。除此之外，水資源的時(shí)間分配又集中在夏季。南水北調(diào)的必要性就在于平衡這種不均勻性。”中科院院士、中科院地理科學(xué)與資源研究所研究員劉昌明在接受新華網(wǎng)采訪時(shí)這樣表示。
 
    此次通水的南水北調(diào)中線一期，從丹江口水庫陶岔渠首樞紐引水，沿線開挖渠道，過長江流域與淮河流域的分水嶺方城埡口，在鄭州附近穿過黃河，沿京廣鐵路西側(cè)北上，最終到達(dá)北京、天津，干渠全長1432公里。而根據(jù)公開信息，中線一期工程平均年調(diào)水量將達(dá)到95億立方米，將大大緩解北京、天津、河北、河南等地區(qū)的嚴(yán)重水荒，4省市沿線約6000萬人將直接喝上水質(zhì)優(yōu)良的漢江水，間接惠及近1億人口。
 
    “中線工程不僅可以以其全線自流向北京等北方4省市供水外，還有緩解地區(qū)工農(nóng)業(yè)用水的矛盾與地下水超采的地下水赤字問題。由此可以使過去的生態(tài)與環(huán)境問題的改善創(chuàng)造有利的條件。”對于中線工程之于沿線地區(qū)的意義，劉昌明補(bǔ)充道。
 
    事實(shí)的確如此。
 
    以南水北調(diào)中線工程起點(diǎn)的河南省為例，37.7億立方米的水量將極大緩解這個(gè)農(nóng)業(yè)大省水資源短缺的問題。南水北調(diào)通水之后，“中原糧倉”安全生產(chǎn)也將裝上保險(xiǎn)。
 
    同樣受益匪淺的，還有南水北調(diào)中線工程終點(diǎn)之一的北京。
 
    北京市水務(wù)局有關(guān)負(fù)責(zé)人在接受媒體采訪時(shí)表示，2013年北京總用水量為36.4億立方米，其中生活用水量為16.3億立方米，南水北調(diào)配額中12億多立方米的漢江水到京后的凈水量約為10.5億立方米，如果全用于生活用水，夠近七成北京民眾一年的生活用水所需。此外，北京市南水北調(diào)辦公室主任孫國升認(rèn)為，目前北京市總用水量約六成來自于超采地下水，江水進(jìn)京后可有效減少地下水的開采，大大提高北京用水保障率。
 
    從夢想到現(xiàn)實(shí)
 
    事實(shí)上，如果是從論證時(shí)開始算起，那么這條從丹江口水庫蜿蜒至京津地區(qū)的調(diào)水路，整整走了半個(gè)多世紀(jì)。
 
    將時(shí)間撥回至上世紀(jì)50年代。1952年，為解決北方缺水問題，當(dāng)時(shí)的國家領(lǐng)導(dǎo)人提出了“南方水多，北方水少，如有可能，借點(diǎn)水來也是可以的”的構(gòu)想。而這也就成為了南水北調(diào)的契機(jī)。
 
    不過，在一些親歷者的回憶中，如此浩大的“世紀(jì)工程”可謂一波三折。
 
    劉昌明從上世紀(jì)70年代開始接觸南水北調(diào)工程，曾參加過水利部、中科院甚至聯(lián)合國關(guān)于“南水北調(diào)”的研究項(xiàng)目。在接受新華網(wǎng)采訪時(shí)，他回憶：1972年華北七省市大旱，國務(wù)院提出了計(jì)劃，開始研究海河的年徑流量與缺水對策，即從長江下游沿大運(yùn)河向華北引水的方案。到了70年代末的時(shí)候，相關(guān)部門開始了對南水北調(diào)的討論，包括從漢江與長江上游調(diào)水的中線與西線。“當(dāng)時(shí)的一個(gè)有爭論的科學(xué)問題就是南水北調(diào)會(huì)對環(huán)境有什么影響。”
 
    劉昌明至今還記得，1980年，水利部與中科院及科委聯(lián)合立項(xiàng)研究南水北調(diào)對自然環(huán)境的影響。同年10月，中科院與聯(lián)合國大學(xué)合作共同對東線與中線進(jìn)行了為期一個(gè)月的考察與學(xué)術(shù)討論會(huì)。此后，多個(gè)部門機(jī)構(gòu)開始對南水北調(diào)的環(huán)境問題進(jìn)行了比較全面的分析評述，例如血吸蟲是否隨南水北調(diào)北移問題的調(diào)研結(jié)果。這些都為日后南水北調(diào)的規(guī)劃實(shí)施提供了較早依據(jù)。