我國煤炭工業在快速發展的同時，仍面臨一些深層次的矛盾和問題，特別最近煤炭企業70%左右虧損，表明煤炭工業在控制總量、調整結構、安全生產、清潔利用、深化資源改革等方面，還面臨著重大挑戰。
 
    在日前舉行的第六屆中國對外投資合作洽談會“天然氣及煤炭清潔利用國際合作論壇”上，煤炭信息研究院副院長劉文革指出，煤炭是中國能源的“命根子”，必須堅持以煤炭為主的發展思路，實現煤炭高效清潔利用，這是目前為止煤炭工業的惟一出路。
 
    煤炭仍有發展空間
 
    國家安全總局煤炭發展研究中心主任賀佑國介紹，我國煤炭消費主力一個是電力、一個是能源、一個是化工。其中，發電用煤占到煤炭消費的55.7%，而主要發達國家發電用煤占到煤炭消費的90%以上。目前，我國煤炭消費兩個行業仍有發展空間，一個是電力，一個是煤化工。2013年，我國電力消耗煤炭21億噸，根據預測，電力消耗煤炭峰值能達到27億噸，還有6億噸的空間。現在，我國煤化工比較熱，如果按照各省的規劃和準備的項目來看，煤化工還可以用煤10億噸，但實際上不可能達到。
 
    根據預測，我國煤化工最多消耗3.5億噸，現在已經消耗1億多噸，還有2億噸的上升空間。而鋼鐵和建材煤炭消耗已經到了峰值，到了平穩階段，再下來是下降拐點。但是鋼鐵、建材耗煤峰值和電力不是同步的，鋼鐵和建材耗煤峰值下降，電力耗煤峰值就上升，煤炭的消費結構就會發生變化。
 
    賀佑國指出，我國煤炭需求峰值預計出現在2020年，峰值水平為45億噸，而我國現在煤炭產量37億噸，進口3億噸，消費量36.5億噸，實際消費量已經達40億噸。從需求的角度來說，現在的煤炭消費已經接近峰值，不過仍要增長10%~15%，還有很大發展空間。
 
    煤炭發展瓶頸是環境
 
    不可否認，我國煤炭遇到了發展瓶頸，從這幾年的霧霾可以看到，真正約束煤炭消費峰值的不是消費，也不是生產，而是環境。中國海洋石油總公司能源經濟研究院首席研究員陳衛東認為，我國的能源消費現在已經不僅僅是個量的問題，還有一個質的問題，我國面臨最大的挑戰已經不是能源供給的問題，而是環境可否持續的問題。因此，煤炭的清潔利用是對我國目前能源最大挑戰的課題，也是世界最難、最大的課題。
 
    我國在煤炭清潔高效利用方面，一是大力發展煤炭洗選加工，2013年入選能力達到23.5億噸，入選量達到22.14億噸，入選率達到59%。二是加強礦區生態文明保護，減輕煤炭生產對環境的破壞，提升煤炭清潔生產水平，以及推廣保水、煤瓦斯共采的技術。三是煤炭綜合利用，2013年煤矸石的利用率達到65%，礦井水的利用率達到了64.6%，煤層氣、瓦斯抽采量逐步提高，2013年煤層氣抽采量150億立方米，利用率68%，同比增長10%和17%。
 
    四是燃煤清潔發電，通過燃煤發電機組的效率，包括環保、排放標準，能夠達到燃氣標準。

    北京國能中電能源有限公司董事長白云峰認為，燃煤之后的污染，需要進一步通過新設備和新材料的投入使用，降低到近零排放。更關鍵是達到近零排放的同時，要實現能耗的降低，這是技術上必須要遵循的道路。就是說，未來治理污染的技術一定要降低能耗，而不能形成新的過大能耗，否則就是得不償失。