像美國(guó)和歐洲一樣，中國(guó)希望減少對(duì)進(jìn)口能源的依賴——在重慶市焦石鎮(zhèn)，中國(guó)能源巨頭中國(guó)石油化工集團(tuán)公司表示，它已率先發(fā)現(xiàn)了具備商業(yè)開采可行性的頁(yè)巖氣。它的努力也將有助于解決另一個(gè)迫切問(wèn)題，因?yàn)楸本┱�想方設(shè)法減少對(duì)煤炭的嚴(yán)重依賴，這種依賴讓天空變黑，令全球變暖。

　　通往能源獨(dú)立和較清潔礦物燃料的道路上充滿了陷阱。對(duì)工作場(chǎng)所安全、公共健康和環(huán)境的威脅籠罩著有關(guān)頁(yè)巖氣的爭(zhēng)論，爭(zhēng)論的焦點(diǎn)是，這些短期風(fēng)險(xiǎn)是否會(huì)破壞中國(guó)的長(zhǎng)期目標(biāo)。

　　2013年4月的一天，焦石鎮(zhèn)這個(gè)布滿玉米地的偏僻山村里的居民剛要入睡時(shí)，被一陣巨大的轟鳴聲震動(dòng)，隨后而來(lái)的是滾滾濃煙。沖擊波席卷了整個(gè)山谷，農(nóng)舍和村里商店的窗戶咯吱作響，一股神秘的刺鼻氣體迅速?gòu)浡�在一座座房子中�?/p>

　　“這太嚇人了——大家只要有汽車，都逃離了村莊，其余像我們這些沒(méi)車的就只能留下來(lái)等死，”一家五金店的老板張夢(mèng)蘇(音)說(shuō)。

　　居民們很快弄清了午夜火球的來(lái)源：他們小村子附近的一處頁(yè)巖氣鉆井平臺(tái)。在世界范圍內(nèi)對(duì)可用水力壓裂技術(shù)開采的頁(yè)巖氣的探索過(guò)程中，這個(gè)青翠的山谷代表著最新的前沿。這一鉆探熱潮已經(jīng)顛覆了能源產(chǎn)業(yè)，帶動(dòng)了數(shù)十億美元的投資。

　　在大規(guī)模頁(yè)巖氣項(xiàng)目的經(jīng)濟(jì)可行性和壓裂工藝的環(huán)境影響問(wèn)題上，世界各地的能源行業(yè)都面臨著批評(píng)。但是，中國(guó)面臨著更大的挑戰(zhàn)。

　　中國(guó)企業(yè)的鉆探深度需要達(dá)到美國(guó)企業(yè)的兩至三倍，成本因此大大提高，鉆探過(guò)程中的噪音更大，潛在危險(xiǎn)也更大。中國(guó)能源巨頭是在嚴(yán)格保密的情況下經(jīng)營(yíng)的，它們很少與當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)交往。

　　這起備受爭(zhēng)議的事件在焦石鎮(zhèn)居民中引發(fā)了重大關(guān)切。現(xiàn)在，村民們抱怨溪流和田野被污染了。

　　劉家珍(音)是當(dāng)?shù)匾晃环N植芥菜的農(nóng)民，她家離事發(fā)現(xiàn)場(chǎng)走路只需五分鐘。她說(shuō)：“有一個(gè)巨大的火球。管理者全都到山頂上去逃命了。”

　　劉家珍說(shuō)，熊熊的火焰比附近山脊上的松樹還高，延燒到了30米高的鉆機(jī)鋼架上。她說(shuō)，火焰燃燒了幾個(gè)小時(shí)。

　　按照中石化的描述，該事件是可控的，并否認(rèn)有任何人死亡。雖然中石化不愿詳細(xì)介紹其頁(yè)巖氣項(xiàng)目，但該公司表示，它的操作是安全的，也沒(méi)有危害環(huán)境。

　　中石化股份公司總裁李春光3月底在接受記者采訪時(shí)說(shuō)，在焦石鎮(zhèn)沒(méi)有出現(xiàn)任何差錯(cuò)。他說(shuō)：“這是毫無(wú)根據(jù)的。”

　　全球最大能源咨詢公司之一伍德-麥肯茲公司的亞洲和太平洋天然氣和電力研究部主任加文·湯普森說(shuō)，焦石鎮(zhèn)的氣田“是在中國(guó)最接近于取得突破的項(xiàng)目”。但他也說(shuō)，中石化提供的詳細(xì)情況很少。他像大多數(shù)西方專家一樣，一直沒(méi)能參觀這個(gè)山谷。

　　位于美國(guó)達(dá)拉斯的布賴特靈石油和天然氣公司4年來(lái)一直為中石化在中國(guó)西部的鉆探提供咨詢服務(wù)。該公司首席執(zhí)行官克里斯·福克納說(shuō)，能源巨頭們不愿公開討論任何關(guān)于衛(wèi)生、安全和環(huán)境問(wèn)題的做法可能會(huì)促使當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)擔(dān)心最壞的情況。

　　他說(shuō)：“如果他們以為他們可以走出去鉆探1000口井，卻沒(méi)有人會(huì)在谷歌上搜索‘水力壓裂’，他們就是傻瓜。”他補(bǔ)充說(shuō)，即使是在中國(guó)，“‘保持沉默’的日子也已經(jīng)一去不返了”。