墨西哥灣前途未卜
墨西哥灣是美國減少對進口石油依賴的重要油氣產區。當前，墨西哥灣油氣日產量為260萬桶油當量，約占美國總產量1680萬桶的15%。深水區產量所占比例一直在增加，現在水深超過1000英尺的油氣產量已占海洋產量一半以上。墨西哥灣的油氣資源吸引了不少跨國石油公司和獨立石油公司。
雪佛龍公司2009年2月宣布在位于墨西哥灣深水區的Buckskin構造上獲得了一個新的重要深水石油發現。其Buckskin-1發現井鉆遇了厚度達到300多英尺的純含油層。
BP公司2009年9月公布在美國墨西哥灣深水的Tiber構造上獲得了“巨大”的石油發現，這個發現可能擁有30多億桶的石油儲量。這個最新發現將幫助已經是墨西哥灣最大石油生產公司的BP公司在2020年前將該公司在該地區的油氣產量提高50%，達到日產60萬桶油當量。BP公司在墨西哥灣正在開發9個項目，該公司在墨西哥灣的石油產量在2007年首次超過了歐洲最大的石油公司殼牌公司。
殼牌公司于2010年3月宣布，在墨西哥灣東部深水區獲重要的石油新發現，這是2009年以來該地區的新發現。殼牌公司在密西西比Canyon區塊392鉆探了發現井發現約162米油層。
過去10年，墨西哥灣已經鉆了幾千口井，并未發生事故。但在2010年4月20日，BP公司在墨西哥灣的石油鉆井平臺發生嚴重爆炸，大量原油泄漏，釀成罕見的環境災難。漏油事件毫無疑問對墨西哥灣的深海油氣開發帶來持久的負面影響。2010年5月27日，美國總統奧巴馬宣布，為加強對油氣開采工業的監管，防止與墨西哥灣原油泄漏類似事件再次發生，阿拉斯加沿岸兩處原定進行石油勘探的項目將暫停進行，墨西哥灣和弗吉尼亞州沿岸的石油開采租約銷售將被取消，6個月內聯邦機構將不再發放新的鉆探許可證，墨西哥灣現有的33項深海勘探活動也將暫停。7月12日，美國內政部頒布了新的深水石油鉆探禁令，稱禁令將持續到今年11月30日或內政部認為深水鉆探可以安全進行的日子。短短幾個月內，美近海油氣開發政策從“解禁”到“暫停”，表明該事件已經對美國近期能源政策造成一定影響，不僅使其未來近海油氣開發面臨更大的不確定性，而且還可能進一步阻礙《清潔能源安全法案》的立法進程。這給墨西哥灣海上油氣乃至世界海上油氣開發前景蒙上了濃厚的陰影。
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