美國天然氣產量雖然大幅提升，但要在國際天然氣市場上占主導地位，仍面臨巨大挑戰。美國哥倫比亞廣播公司日前稱，雖然美國已成為全球最大的天然氣生產國之一，但隨著全球天然氣市場的繁榮，美國在市場和資源開發領域將遇到越來越強勁的競爭對手。

　　天然氣作為潛力巨大的能源，具有更清潔、更廉價、儲量豐富等優點，其應用領域不斷擴大，從發電到公共交通等，需求的增加也造成了市場價格的上行壓力。在全球范圍內，美國推廣使用天然氣的力度非常大，天然氣消費占全球消費總量的1/5。

　　同時，全球對天然氣的興趣也在提升，俄羅斯和卡塔爾等天然氣強國也在積極開發天然氣資源。包括以色列在內的其他國家也成為天然氣開發利用的后起之秀。美國翰德證券的高級宏觀策略師理查德·哈斯汀指出：“澳大利亞以及非洲和南美一些國家發現了儲量巨大的天然氣田，天然氣開發勢頭強勁，市場競爭也很激烈。”

　　顯然，面對眾多的競爭對手，美國要想在國際天然氣市場占據主導地位，面臨著巨大挑戰。

　　美國能源信息署數據顯示，俄羅斯和美國的天然氣儲量都很豐富，“世界天然氣儲量最豐富國家”的稱號花落誰家還真不好說。不過美國天然氣的發展在一定程度上受到國內對天然氣出口抵制情緒的影響。目前，美國國內就是否應該把大量天然氣出口展開的激辯正酣。而對許多其他天然氣儲量巨大的國家而言，向天然氣消費國出口往往不是什么問題。

　　雖然美國已是世界最大的天然氣生產國之一，但美國中央情報局數據顯示，美國在天然氣出口領域要挑戰俄羅斯、卡塔爾和加拿大的地位還有難度。如果美國不能增加天然氣對外出口量，那么要想在國際天然氣市場上發揮影響力，自然處于不利位置。

　　美國石油研究院首席經濟學家約翰·菲爾米表示：“除了俄羅斯對歐洲天然氣出口占據壟斷地位以外，世界天然氣市場總體處于高度競爭的狀態。既然美國已經是天然氣主要生產國，就有望利用天然氣實現贏利。”

　　澳大利亞是國際市場天然氣出口領域的另一匹黑馬。作為美國的重要地緣政治伙伴，澳大利亞跟美國一樣，最近也迎來了國內天然氣產量的大繁榮。菲爾米指出，澳大利亞天然氣出口的提升，會讓美國面臨的競爭形勢變得更加嚴峻。

　　分析人士認為，美國對天然氣出口猶疑不定讓該國利益受損。與大多數國家由政府嚴控的能源開發政策不同，美國的企業和私人擁有很大的礦產資源開發權，因此私人更容易通過天然氣等能源開發獲利受益。不過，美國對天然氣資源出口的限制削弱了其強大的競爭優勢。