“下海”在中國最深入人心的意思是經(jīng)商創(chuàng)業(yè)、謀求發(fā)展。而很多國家特別是世界強國，正是通過真正的“下海”一步步走向強盛的。從圈地、圈領(lǐng)海、圈專屬經(jīng)濟區(qū)到圈大陸架，如今，富含資源的國際性海底區(qū)域已經(jīng)成為強國圈占的目標。5月28日，中國大型遠洋科考船“大洋一號”歷經(jīng)315天的環(huán)球科考返回青島。“大洋一號”在海上航行一天至少花費十幾萬元，這樣的科考船中國只有一艘，而日本有14艘。在決定海底資源歸屬的遠洋科考方面，中國還需全速前進。
日本探明的海底礦藏夠本國用幾百年

　　中國國家海洋局第一海洋研究所工作人員告訴《環(huán)球時報》記者，目前對國際海底區(qū)域的勘探已經(jīng)成為國際熱點。“大洋一號”在毛里求斯停靠補給期間，可以看到美、日、法、德等不少國家的各型遠洋科考船。西方國家集中了政府、海軍和海洋科研部門的科考資源，加緊對大洋進行勘探。

　　根據(jù)《國家海洋法公約》規(guī)定，總面積2.517億平方公里的國際海底區(qū)域是全人類共同財產(chǎn)，這一沒有主權(quán)歸屬的“藍色礦區(qū)”承載了全人類的資源未來。目前已在“區(qū)域”中發(fā)現(xiàn)的資源有多金屬結(jié)殼、富鈷結(jié)核、熱液硫化物以及生物資源等。僅多金屬結(jié)殼的可開發(fā)儲量就達700億噸。

　　實際上，世界海洋大國早已捷足先登，正如幾百年前西方列強搶占島嶼一樣，他們正在“圈占”國際海底區(qū)域這個無主之地。參與此次遠洋科考的首席科學家陶春輝對記者表示，目前各個大國海底科考在資源上的意義有兩個。首先，遠洋科考可以找到富礦區(qū)，為子孫后代的開采做準備。第二，按照《聯(lián)合國海洋法公約》要求，進行詳盡的科考活動是申請開采海底礦區(qū)的前提。

　　負責海底礦區(qū)申請的國際機構(gòu)是國際海底管理局，總部位于牙買加。早在1987年，日本就在夏威夷東南公海取得了7.5萬平方公里的海底礦區(qū)，并于2001年與國際海底管理局締結(jié)了勘探協(xié)議。現(xiàn)在，作為國家資源戰(zhàn)略的一環(huán)，日本正在準備申請新的礦區(qū)，以尋求更多的海底礦床。對于99％的能源靠進口的日本來說，海底資源被定位為其21世紀唯一可利用的公共資源。到目前為止，日本已探明可供本國開發(fā)的海底鎳礦可供本國消費100年，錳礦則為320年，而鈷礦更高達相當于1300年。此外，尚有難以計量的銅礦、海底熱水礦床、天然瓦斯和石油等。

　　2006年，在經(jīng)過詳盡科考后，德國聯(lián)邦地球科學與自然資源研究所也與國際海底管理局簽署協(xié)議，獲得了一塊7.5萬平方公里國際海底的優(yōu)先勘探權(quán)，在具備商業(yè)開發(fā)條件后，德國對該海區(qū)具有優(yōu)先開發(fā)權(quán)。盡管美國至今沒有在《聯(lián)合國海洋法公約》上簽字，但由于其在國際海底勘探上的強勢地位，國際社會也認可美國對其首先發(fā)現(xiàn)的海底礦區(qū)有保留權(quán)。

　　國家海洋局第一海洋研究所計劃科技處副處長沈繼紅向記者介紹，目前制約海底資源開采的主要因素是成本和技術(shù)。當海洋技術(shù)足夠成熟，而陸地資源的開采成本高于海底資源時，人們必然要轉(zhuǎn)而開發(fā)海底資源，這一天可能在30年至50年內(nèi)到來。屆時對國際海底區(qū)域爭奪的激烈程度可能會和今天各國爭奪專屬經(jīng)濟區(qū)和大陸架一樣。