日本經濟產業省12日宣布成功從日本近海地層蘊藏的甲烷水合物(也稱可燃冰)中分離出甲烷氣體，并認為這標志日本可燃冰開采商業化進程邁出關鍵一步。

　　日本經產省說，此次作業區域位于日本愛知縣和三重縣近海的東部南海板塊海域地層。經產省所轄獨立行政法人“石油天然氣和金屬礦物資源機構”以及產業技術綜合研究所利用“地球”號深海勘探船，12日早晨在水深約1000米的海底挖掘探井，通過降低地層壓力將甲烷水合物中的甲烷氣體與水分離提取。

　　日本經濟產業大臣茂木敏充在當天新聞發布會上以美國頁巖氣革命為例表示，希望能在克服技術難題后實現可燃冰的大規模開采，從而讓可燃冰成為日本的“國產能源”。

　　據估算，日本周邊海域可燃冰的天然氣潛在蘊藏量相當于日本100年的天然氣消費量。日本新的海洋基本計劃草案提出，爭取在2018年為可燃冰進入商業化開采確立技術基礎。