一段時間來，全球沒有再發現儲量豐富同時也便于開采的大型油田，這是石油資源正在枯竭的征兆。而石油輸出國組織(歐佩克)的開采能力也已基本達到極限，其中6個成員國的石油生產甚至“可能”已超過極限。

　　國際油價目前已降至2005年初的水平，但全球低迷的經濟形勢仍使油價回升乏力。不過，長期來看，當前的低油價并非國際油價大趨勢，國際油價的基本走勢是上升。

　　開采極限期已到來

　　施托費勒指出，一段時間來，全球沒有再發現儲量豐富同時也便于開采的大型油田，這是石油資源正在枯竭的征兆。而這期間，作為重要產油者的石油輸出國組織(歐佩克)的開采能力也已基本達到極限，其中6個成員國的石油生產甚至“可能”已超過極限。

　　奧地利第一銀行集團的石油問題分析師羅納德·施托費勒指出，雖然目前國際油價較低，但從某種意義上說，廉價石油時代實際上已成為過去，在未來3到5年時間里，國際油價完全有可能飆升至每桶200美元。

　　石油投資熱情下降

　　根據估算，為滿足國際石油市場需求，全球石油日產量到2030年應從目前的8600萬桶提高到1.25億桶。然而自今年初以來，國際油價一直在每桶40美元左右徘徊。這個價位顯然偏低，不足以吸引石油開發投資。

　　有資料顯示，已有不少涉及石油產業的投資計劃被推遲甚至被取消。已有的投資規模甚至不到未來增產石油所需投資的20％。投資減少的結果必然是石油勘探、開采、加工、運輸等產業后勁不足，為日后全球石油供給短缺埋下隱患。

　　施托費勒認為，油價低于每桶40美元的時間越長，石油供應短缺的局面就會越早到來。

　　替代用品尚未出現

　　石油已成為目前人類最主要的能源。盡管人們一直在尋找能夠替代石油的其他能源，但無論是核能，水、風、太陽能等自然能還是沼氣、薪柴等可再生能源，都還遠沒有達到能夠真正取代石油作為人類主要能源的程度。

　　施托費勒認為，人類至今還沒有找到能夠真正替代化石燃料的其他能源，而且至少在相當長的一段時間內也不會找到。這也就決定了石油資源一方面正日漸枯竭，而另一方面其能源地位至少在可預見的將來仍不可替代。

　　供給壟斷性在加強

　　近十多年來，受利益誘惑，私營石油企業投入到石油勘探與開采領域的資金偏少，而是更多地將資金用于股票回購或分紅。2007年，全球5家最大私營石油企業用于股票回購的資金占其總經營成本的34％，而在1994年這個比例僅為1％。與此同時，五大私營石油企業用于石油勘探的投資比例卻從14％下降到了6％。

　　大型私營石油企業用于石油勘探的投資不足正在導致其控制的石油儲量越來越少，從而也使得國營石油企業的市場壟斷地位日益加強。目前，全球石油儲量的83％以上由國營石油公司掌控。

　　由于沒有新的大油田被發現，世界石油供給對現有幾個主要產油區的依賴正越來越強。隨著石油資源的枯竭，產油地區正在變得越來越集中。這種集中化現象從石油供給安全角度看卻并非可喜。

　　生產者在左右市場

　　目前，歐佩克控制著世界石油市場約40％的份額，對國際油價走勢的影響不言而喻。它奉行限產保價，當前的期望價位是每桶75美元。為了維持一定的油價水平，歐佩克無疑會繼續減產。

　　石油分析師們普遍估計，今明兩年歐佩克還會再度調低石油生產配額，日減產總量甚至會達到200萬桶。其中，將于今年3月召開的歐佩克石油部長會議就可能作出至少減產100萬桶的決定。

　　施托費勒估計，除歐佩克外，俄羅斯、墨西哥及北海油田都會減產。據此他預計，今年的國際平均油價將為每桶55美元，但如果出現持續性經濟復蘇，油價有可能突破70美元。

　　然而，鑒于國際石油資源趨于枯竭、多數產油國的開采能力已接近甚至達到極限，石油生產成本提高、后續投資不足以及石油資源壟斷性加強等因素，施托費勒認為，未來的國際油價趨勢必然是升高，而且這個時間不會來得太晚。