全球埋深淺于2000米的煤層氣資源約為240萬億立方米，是常規天然氣探明儲量的兩倍多，世界主要產煤國都十分重視開發煤層氣。美國、英國、德國、俄羅斯等國煤層氣的開發利用起步較早，主要采用煤炭開采前抽放和采空區封閉抽放方式抽放煤層氣，產業發展較為成熟。

　　煤層氣是煤層本身自生自儲式的非常規天然氣，中國埋深淺于2000米的煤層氣資源量為36.81萬億立方米，居世界第三位。全國95%的煤層氣資源分布在晉陜內蒙古、新疆、冀豫皖和云貴川渝等四個含氣區，其中晉陜內蒙古含氣區煤層氣資源量最大，占全國煤層氣總資源量的50%左右。

　　2011年全國煤層氣勘查新增探明地質儲量1421.74億立方米，同比增長27.5%。新增探明技術可采儲量710.06億立方米，同比增長27.0%。至2011年底，全國累計探明地質儲量4155.69億立方米。

　　中國煤層氣開發利用“十一五”規劃實施以來，井下瓦斯抽采量、地面煤層氣產能增加較快。2011年，全國煤層氣(煤礦瓦斯)抽采量115億立方米，利用量 53億立方米，同比分別增加36.7%和51.4%。其中，井下瓦斯抽采量92億立方米，利用量35億立方米;地面煤層氣產量23億立方米，利用量18億立方米。

　　煤層氣是高效潔凈能源，是能源行業中空間巨大的新興產業。“十一五”期間我國已出臺煤層氣的相關規劃和系列優惠鼓勵政策，但管網等基礎配套設備和專業化機構的壯大需要時間。

　　預計“十二五”期間我國煤層氣產業規模將翻番，2015年全國煤層氣(煤礦瓦斯)產量將達到300億立方米，其中地面開發160億立方米，基本全部利用，建成沁水盆地、鄂爾多斯盆地東緣兩大煤層氣產業化基地。