石油工業本來就是高污染的行業，開采海底石油對環境可能造成的威脅更大，在經濟利益和環境之間，各國都是如何抉擇的？

海上石油與國際原油價格

    2008年6月17日，美國總統小布什再次催促國會盡快取消已經實行了26年的對海上石油開采禁令，并開放北極國家野生動物保護區的一部分用作石油鉆探。布什還提出，要增加原油精煉廠的建設，“這將擴大美國本土的石油和天然氣產量，緩解石油價格上漲的壓力。”

    但他的邏輯似乎有些漏洞，即使未來美國建設無數海上石油鉆探平臺，將領海每一寸土地下蘊藏的石油都開采出來，對國際原油價格的影響很可能也可以幾乎忽略不計。美國能源信息管理局在2004年進行了一次研究發現，如果當時就開放對北極圈自然保護區的鉆探開發，那么到2027年時美國汽油價格可能才會下降每加侖3.5美分。如果石油價格持續快速增長的話，那阿拉斯加石油開發對價格的影響可能會略大，但絕不會擴大到可以影響國家油價變遷的程度。根據1982年開始實施的一些列禁令，現在美國石油蘊藏量最豐富的墨西哥灣地區周邊每一個州都保留了一部分海濱地區禁止進行石油開采，而根據自然資源委員會的分析調查，即使完全開放這些采油禁區，充其量也只能在短期內讓油價下降3-4%。況且，海上石油鉆探開采需要相當長的準備時間，至少需要幾年，當原油開采出來時，中國、印度和世界其他快速工業化的國家早就把石油價格拉動到更高的水平。國際原油市場分析公司環球視野的執行經理凱文·lindemer說：“現在，石油的價格是建立在國際市場基礎上的，某一個國家向通過大量開采海上石油資源來降低國際油價是不可能的。”

    原因很簡單，美國石油儲量占世界3%，但卻消費了24%。海上和阿拉斯加的自然保護區等地的石油儲量加起來大約有750億桶，聽起來似乎不少，但到2030年，世界原油需求量將會增長30%，每天需求量就將達到1.2億桶。或許，盡可能多地開采國內的石油可以讓美國對進口石油的依賴降低——現在美國60%的石油依賴進口——但國際石油價格并不會受到太大影響。

    況且，環保主義者是不會在乎油價如何的。在過去，海上石油鉆探平臺曾經發生過數次災難性的泄漏事件，但在近年，石油工業已經改進了安全系統，近年來，污染美國水域的石油中只有不到1%來自鉆探平臺的泄漏，包括卡特里娜颶風那樣的災難都沒有造成海上石油平臺的泄漏。因此，許多人相信在海上建設更多石油平臺不會再對環境構成威脅，畢竟，當今的世界經濟是建立在石油工業的基礎上的，并且，在可以預見的未來，人類還找不到可以替代的能源。

海上石油開采興起

    美國正規的現代海上石油開采的興盛始于《外大陸架土地法》頒布之后，也就是1953年。上世紀40年代政府任意哄抬近海土地租賃權的歷史結束了，這個法案詳細規定了海灣資源的所有權和使用模式，規定私人公司開發海上石油資源時需要集體競價，然后租賃土地的使用開采權。而管理權由美國內務部轉交給地質探測和土地管理局。

    在上世紀五六十年代，探測、挖掘等開采技術飛速發展，海上能源開采成為非常重要的工業，海上石油鉆探平臺開始大量出現在墨西哥灣。美國的科學家們開創了很多新技術，進行了數次技術革新，包括井口防噴器、鉆探船以及管線鋪設船、地震亮點測量技術等。到1967年，全世界有74個國家建設了自己的海上鉆探平臺，有20個國家用來生產石油。一些國際知名的石油公司，如殼牌和BP，開始活躍在各個國家的海域里。

    一直到1969年以前，在全世界還沒有什么人真正反對在陸地上和海中開采石油和天然氣，所有的爭端無非是因為利潤分配不均衡。1968年，美國緬因州宣布海岸線外80英里范圍內所有石油開采平臺都要向州納稅，這引起了美國政府和石油開采商的不滿，直到美國最高法院最終裁決大西洋沿岸各州只有權力對海岸線外3英里內的開采平臺征稅。

第一次石油泄漏災難

    但1962年，雷切爾·卡森（Rachel Carson）撰寫并出版了《寂靜的春天》，這本書引起了爆炸性的轟動，讓人們認識到了新的環境威脅。卡森是一位生物學家，曾在美國魚類和野生動物組織主辦的期刊擔任編輯。她用了五年時間寫成了《寂靜的春天》，在寫作的最后一年里她一直被足以致命的可怕癌癥折磨著。這本書并不長，印刷裝訂后看起來只是一個小冊子，但它和從前的環境小說完全不同，它是為了普通人創作的，在書的開頭，作者用詩一般優美的語言勾畫了一個同周遭環境和諧共處的美國小鎮。之后發生的一切卻讓這里的環境越來越糟，濫用化肥和農藥的可怕后果一幕幕地展現在人們眼前。

    就在《寂靜的春天》一書在全美國乃至全世界激發了新一輪的保護環境運動之后第七年，圣巴巴拉石油泄漏事件發生了。1969年1月28日，加州石油聯合公司建在圣巴巴拉海峽的A平臺突然發生了井噴事故。一名工人發現天然氣溢了出來，他用蓋子蓋住天然氣，結果造成海底的壓力增大，地層龜裂，原油從5條裂縫中涌了出來，大約有1萬多噸原油從海底涌出，并引起了漫延幾百里的海面大火。這片海域的海豚、海豹都死了，它們的尸體，連同浮在水面的原油一起被沖到岸邊。油田被迫封閉后，每天仍有兩噸原油噴出，致使附近海面覆蓋一層一到二厘米厚的油層。總共將近300萬加侖原油涌入大海，此時，美國內政部長沃爾特·希克爾（Walter Hickel）上任僅四天。

    1969年1月28日，聯合石油公司的世界各地的報紙、電視紛紛對這一事件進行報道。電視上播出了滿是油污的沙灘以及渾身沾滿石油的水鳥的畫面，生活雜志更是用一張絕望地在石油中掙扎的水鳥照片作為封面，這讓環保組織將矛頭轉向海上石油開采公司，政府協調機構也將全部注意力轉移過來。有人揭露出一位美國地質勘探局的高級官員竟然縱容鉆探平臺的經營者們不建設保護性裝置，而在美國和加洲的鉆探條例中，這些設備都是必不可少的。聯邦政府暫停了加利福尼亞海岸的海上石油勘探。

    在溢出事件發生的第二年，激進分子第一次發起了地球日活動。盡管海鳥的數量后來得以恢復，但這次泄漏事件的影響到今天仍未結束。美國在之后的三年內迅速制定并通過了《環境法案》，成立了環境保護局，在1970年，還通過了《清潔空氣法案》和《海灣區域管理法》。這些法案同1972年的《凈水法案》一起構成了美國對海上石油開采行業管理規范的核心內容。

開采禁令的解除

    就在這些環境法案剛剛獲得通過之后，1973年，阿拉伯石油禁運引發了新的能源危機。石油短缺讓美國人加快了建設海上石油鉆探平臺的速度，在密西西比，阿拉巴馬和佛羅里達州新建了大量石油鉆探平臺。

    而尼克松和福特謹慎地放松政策很快又由卡特總統重新收緊了。卡特是一個堅定的環境保護主義者，他還傾向于保留美國本土的資源，并全力促進其他替代能源的開發。1977年4月18日，卡塔在電視演說中重申了自己的態度，他認為能源危機以及開發能源帶來環境惡化對美國的威脅部下于一場戰爭。當時的美國內政部長cecil andrus也接受了他的觀點，決定盡量減少海上石油開采的規模。

    但很快，1978年到1980年間，伊朗引發了第二次石油危機。這次危機讓美國人重新審視了本國的海上石油開采政策。安德魯斯在議會和當地政府雙雙反對在南加州建立新的開采平臺的時候，發揮了自己出色的斡旋能力，當里根在1980年的競選中擊敗卡特時，安德魯斯還正在為讓馬薩諸塞州批準開采喬治海岸地區的海底石油而奔波。

    但到1981年，關于海上租賃鉆探點的規定更加嚴格，基本上整個加利福尼亞州的海上石油勘探都被禁止了，還擴展到佛羅里達州和大西洋海岸。1982年，里根政府的內政部長將海上石油開采的管理權移交給了新的機構，礦物管理局。在這一年，美國國會通過了近海采油禁令，在1990年，老布什總統簽署政令，確定在除墨西哥灣中部和阿拉斯加沿海外，美國國土周邊所有近海區域禁止開采海底石油。但今年7月14日，他的兒子小布什終于宣布解除這條禁令。

充分考慮到環境

    現在，挪威已經成為世界第三大石油出口國，每年出口超過16億桶原油。挪威擁有龐大的海底石油運輸管道系統，并在海洋石油開采工藝上領先世界，可以建造大型的鉆探平臺，鋪設海底管道，還擁有生產并運輸液態和固態天然氣的先進技術。

    挪威石油業今天的成功源于1969年，在北海發現的蘊藏量豐富的埃克弗克（Ekofisk）油田。挪威政府隨后決定，在國際石油專家的幫助下建立起充分競爭的國內石油工業。挪威海上石油管理部門建立起一個國有的石油公司，后來被稱作挪威國家石油公司，公司將同私人合作，開發北海和挪威海的石油資源。

    挪威政府最開始授予國家石油公司特殊的優惠政策。因為吸取了斯堪地納維亞地區一些國有企業的經驗教訓，挪威國家石油公司從建立之初就有意地不依賴于政府的補貼，現在，更是可以不需要任何政府財政優惠。

    自從上世紀80年代早期開始，挪威政府就決定，不存儲本國的石油和天然氣資源，于是開始了快速的建設和大規模的開采。但這并不表示挪威政府完全不為將來考慮，自從1990年開始，挪威就利用大部分的出口收入建立了一個基金，用來平衡石油出口的收入波動，以及為有朝一日石油資源枯竭做準備。這個基金到現在已經發展到1300億美元。

    在制定開采計劃之初，挪威就充分考慮到環境保護的問題。從70年代開始就對環境的影響進行了評估，但一直到1996年，才正式對此立法。不像美國通過幾十項國家和州的專門法律來詳細地約束，挪威的體系是建立在效果基礎上的合作模式。

    挪威很少有議會法案。同海上石油開采相關的法律包括1996年通過的《石油法》，《污染控制法案》和《公共安全法案》。環保部的一個部門——污染控制處和石油能源部下屬的石油委員會以及勞動部下屬的石油安全局共同監管。而因為對海外石油開采方面的業務并不熟悉，最高法院沒有多少權力參與海上糾紛的管理。而且同美國不同，挪威的國家服務部門政策不會因政府換屆選舉而有太大的改變。

    在環保組織和公眾更加廣泛地參與政策制定的情況下，挪威不斷取得環境保護方面的進展。1996年，挪威成為第一個在海底地層中掩埋二氧化碳廢物的國家，到現在，利用這種方法，每年能減少100萬噸二氧化碳的排入大氣。這些溫室氣體大部分掩埋在sleipner油田地區。2005年，挪威國家石油公司更是宣布計劃在未來讓海上石油開采平臺實現零污染、零排放。

    在對環境負責和可持續發展的思路指導下，挪威開始開發位于巴倫支海的snohvit油田。這個項目在2006年正式啟動，在運送天然氣的管道旁邊，還有另一條管線，抽出天然氣之后，再將二氧化碳廢氣填充到地殼內部的空洞中。挪威的海上石油開采系統不但高效，而且充分考慮到公眾對環境的關注。