•旋回”(cycle)一詞被地質學家廣泛應用,在不同的學科具有不同的含義,如地球化學旋回、構造旋回、火山旋回、生物演化旋回等等。沉積旋回是在一個沉積序列中規則地重復發生的、不同組構及巖相的組合(Swarzarcher,1985,1993)。盡管如此,不同的學者對沉積旋回使用的涵義也不盡相同。近年來,大多數學者如Read(1989,1990).Goldhammer(1990,1991,1992),Osleger(1990,1991,1992)、Hardle(1987,1990),Tucker(1990)等等都把“沉積旋回”用來代表那些小級別的相當于層序地層學中的準層序及準層序組的地層序列或沉積序列,而沉積層序即Vail等(1977)定義的層序,近幾年來在國外出版的成果中這種趨勢亦愈來愈明顯。