在二次采油結(jié)束時(shí)，由于毛細(xì)作用，不少原油殘留在巖石縫隙間，而不能流向生產(chǎn)井，不論用水或烴類氣體驅(qū)油都是一種非均相驅(qū)，油與水（或氣體）均不能相溶形成一相，而是在兩相之間形成界面。必須具有足夠大的驅(qū)動(dòng)力才能將原油從巖石縫隙間擠出，否則一部分原油就停留下來(lái)。如果能注入一種同油相混溶的物質(zhì)，即與原油形成均勻的一相，孔隙中滯留油的毛細(xì)作用力就會(huì)降低和消失，原油就能被驅(qū)向生產(chǎn)井。設(shè)法提高原油采收率的關(guān)鍵是找到一種能與原油完全相溶的合適的溶劑，從50年代開(kāi)始進(jìn)行這方面的探索與研究，曾經(jīng)使用丙烷等輕組分烴類化合物，它可以與原油完全混溶，但成本較高。油田現(xiàn)場(chǎng)生產(chǎn)的天然氣也可作為混相驅(qū)，但經(jīng)濟(jì)上也不合算。后來(lái)又對(duì)非烴類物質(zhì)進(jìn)行了研究，其中之一是CO2，它能通過(guò)逐級(jí)提取原油中的輕組分與原油達(dá)到完全互溶。